Носът е нормален дихателен орган, който затопля и овлажнява вдишвания въздух и филтрира чужди вещества, алергени и микроорганизми. По този начин кислородът във въздуха, който достига до белите дробове, се пренася в кръвта много по-ефективно, след като е затоплен и овлажнен.
Освен това, съпротивлението, създадено срещу въздушния поток в носа по време на дишане, допринася за по-добро разширяване на долните дихателни пътища и белите дробове (назо-пулмонален рефлекс).
Най-важната роля при изпълнението на тези функции на носа се изпълнява от долните носни носове (долни конхи). Долните носни носове, богати на кръвоносни съдове в субмукозните си тъкани, регулират степента на затопляне, овлажняване и филтриране на вдишвания въздух според условията на околната среда, както и съпротивлението на въздушния поток. Запушването на носа, причинено от хипертрофията на тези долни носни носове (хипертрофия на конхите), които изпълняват тези функции в изключително чувствителен баланс, е най-често наблюдаваната причина за запушване на носа.
Поради критичната роля на носното дишане в нормалните телесни функции, особено интервенциите, насочени към долните носовки, трябва да се извършват с голямо внимание. Размерът на тези структури трябва да се намали по начин, който запазва нормалната им функция, и никога не трябва да се отстраняват напълно, освен при много специални обстоятелства.
Ако дишането през устата се дължи на запушване на носа, кислородът във вдишания въздух не се задържа адекватно в белите дробове, което води до намаляване на нивата на кислород в кръвта. Намаляването на насищането на кръвта с кислород, установено от сензори в мозъка и кръвоносните съдове, снабдяващи мозъка, може да предизвика рефлекси, които с течение на времето могат да доведат до повишено кръвно налягане (хипертония), проблеми със сърдечния ритъм или сърдечна недостатъчност.
Носните запушвания също значително влошават качеството на живот, като причиняват чести инфекции на гърлото, сухота в гърлото, нарушения на съня, хъркане и сънна апнея в резултат на дишането през устата.
Най-честите причини за запушване на носа при възрастни са:
- Отклонение на септума, хрущялната и костната структура между двата носни прохода (септум девиасьону),
- Проблеми в областта на носната клапа, разположена близо до носния мост (недостатъчност на носната клапа),
- Уголемяване на носните миди (хипертрофия на конхите).
Носните отклонения могат да бъдат резултат от травма, фрактури на носната кост, родова травма, незабелязани наранявания по време на развитието или генетични фактори, засягащи центровете на растеж на хрущяла и костта в септума, което води до анормално развитие на септума с нарастването на носа с възрастта.
Недостатъчността на носната клапа се среща в две форми:
Вътрешна (присъща) недостатъчност: стесняване на дихателните пътища поради девиация на септума.
Външна (екстринсическа) недостатъчност: структурно отслабване или изкривяване навътре в областта на носната клапа поради загуба или намаляване на хрущялната опора по време на естетични операции, недостатъчно за издържане на съпротивлението на въздушния поток.
Недостатъчностите на носните клапи могат да бъдат обективно идентифицирани не само чрез назални прегледи, но и чрез акустична ринометрия, която изчислява площта на напречното сечение на различни области в носния проход. При пациенти с девиация на септума, повечето често показват хипертрофия в носните миди от противоположната страна. Това се дължи на рефлекси, развити за поддържане на нормални функции чрез създаване на съпротивление на въздушния поток и осигуряване на турбуленция в носа, което води до компенсаторна хипертрофия на долните носни миди.
Подуването на носната лигавица поради алергични реакции е друга честа причина за запушване на носа. Пациентите с алергичен ринит изпитват не само запушване на носа, но и сърбеж в носа, кихане и бистър, воден секрет от носа и постназалния отделяне.
Инфекции на носа и синусите, прекомерни реакции на носните кръвоносни съдове към външни стимули (вазомоторни ринити), полипи, произхождащи от синусите, хипертрофия на носните раковини (concha bullosa) и доброкачествени или злокачествени тумори в носната кухина също могат да причинят запушване.
При децата най-честата причина за запушване на носа е аденоидната хипертрофия, особено в случаите, когато запушването започва след двегодишна възраст. Вродените запушвания могат да са резултат от непълно формиране на носния канал или запушване в задния край на носния проход, водещ до назофаринкса (хоанална атрезия). Освен това, алергии, синузит и поставяне на чужди предмети в носа могат да причинят запушване на носа при децата.
През нощта, запушването на носа при легнало положение се причинява от натрупването на кръв в долните носни кухини. При изправяне гравитацията подпомага връщането на кръвта към сърцето, позволявайки на кръвта да се оттече от долните носни кухини и карайки ги да се свиват. При легнало положение обаче намалената разлика във височината между сърцето и главата намалява гравитационната опора, което затруднява връщането на кръвта към сърцето и кара кръвта да се натрупва и подува в долните носни кухини.
При пациенти, диагностицирани с инфекции чрез физически преглед или радиологично изследване, основният подход трябва да бъде лечение на инфекцията с подходящи лекарства.
При пациенти, диагностицирани с алергии, прилагането на подходящи антиалергични лечения може също да намали симптомите на запушване на носа.
В случаи на хроничен синузит и носни полипи трябва да се използват подходящи хирургични методи за отстраняване на полипи, отваряне на пътищата за оттичане на синусите и осигуряване на правилна вентилация.
Хапчета и спрейове за отпушване на носа (като Илиадин, Отривин) се използват в началото и за кратки периоди при лечение на инфекции на горните дихателни пътища и алергични реакции. Тези лекарства свиват кръвоносните съдове в носната лигавица, намалявайки размера на носните миди и отваряйки носните проходи. Оралните деконгестанти действат подобно чрез свиване на кръвоносните съдове. Докато деконгестантните капки и спрейове осигуряват значително облекчение много бързо, продължителната им употреба след 5-7 дни може да доведе до рецидивираща вазодилатация и трайни промени в анатомията на повърхността на носната лигавица, следователно те трябва да се използват с повишено внимание. Оралните деконгестанти, от друга страна, могат да причинят странични ефекти като палпитации, нарушения на съня и безпокойство при деца и са противопоказани при хора с нарушения на сърдечния ритъм, високо кръвно налягане и уголемена простата, тъй като могат да изострят тези състояния.
Деконгестантният тест е най-лесният метод за разбиране на ролята на долните носни носове при запушването на носа. Ако значително отваряне на носните проходи се случи в рамките на 5-10 минути след прилагане на спрей за деконгестант на носа, това показва, че запушването е причинено от долните носни носове.
Дори след това приложение, ако релаксацията в единия пасаж е значително по-малка от другата, това би трябвало да породи съмнение за девиации на септума или други патологии. Акустичната ринометрия, извършена преди и след теста с деконгестант, ще демонстрира количествено ролята на долните носни носове, особено на предните им части, при носната обструкция.
При пациенти, които нямат алергии или инфекции, или чиито симптоми на запушване на носа продължават въпреки медицинското лечение, хирургичните възможности за лечение стават уместни.