OÍDO MEDIO

El oído medio es un espacio ubicado detrás del tímpano (Figura 1). La presión dentro de él tiende a ser negativa debido a la absorción del aire por la mucosa del oído medio. Durante la deglución, la presión en el oído medio se iguala con la presión ambiental a través de la trompa de Eustaquio. Cuando las presiones en ambos lados del tímpano se igualan, el tímpano se vuelve completamente flexible, permitiendo la mejor transmisión del sonido. Sin embargo, si la presión en el oído medio disminuye, comienzan a surgir problemas en la transmisión del sonido. Esta situación generalmente ocurre debido a una disfunción en la trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio con la nasofaringe. Esta trompa controla la presión en el oído medio y facilita el drenaje de las secreciones de la mucosa del oído medio. En niños pequeños, la trompa de Eustaquio es corta y recta, pero a partir de los siete años adquiere una anatomía que le permite funcionar plenamente.

AUDICIÓN NORMAL

Para una audición normal, las estructuras del oído medio y el tímpano deben transmitir los sonidos desde el canal auditivo externo hasta el oído interno. Las ondas sonoras que llegan desde el exterior atraviesan el canal auditivo externo y golpean el tímpano, que es una estructura elástica. Esta vibración se transmite a los pequeños huesos del oído medio llamados martillo, yunque y estribo. De esta manera, las vibraciones llegan al oído interno, donde se convierten en señales eléctricas en las células nerviosas y se transmiten a través de las vías nerviosas a los centros auditivos del cerebro, permitiendo la audición.

¿QUÉ ES LA INFECCIÓN DEL OÍDO MEDIO?

Las infecciones del oído medio son inflamaciones que ocurren en el espacio del oído medio ubicado detrás del tímpano. Su causa generalmente son virus o bacterias. Con frecuencia, ocurren después de un resfriado reciente o un problema alérgico que altera la función de la trompa de Eustaquio, que permite la ventilación del oído medio. Puede afectar a uno o ambos oídos simultáneamente. En niños pequeños, debido a que la trompa de Eustaquio no ha completado su desarrollo anatómico, las diferencias en la función y anatomía de la trompa de Eustaquio aumentan la incidencia de infecciones del oído medio. Especialmente;

  • En niños menores de cinco años,
  • En hombres,
  • En bebés alimentados con biberón,
  • En niños que asisten a guardería,
  • En niños que se encuentran en ambientes mal ventilados y expuestos al humo del cigarrillo, las infecciones del oído medio son más frecuentes.
  • Las infecciones del oído medio también se observan con menor frecuencia en adolescentes y adultos. Las inflamaciones más comunes del oído medio en niños son la otitis media serosa / con efusión y la otitis media aguda.

Otitis Media Serosa (Otitis Media Serosa, Otitis Media con Efluencia)

Normalmente, la función de la trompa de Eustaquio, que se abre brevemente con cada deglución para ajustar la presión en el oído medio, se altera debido a infecciones virales, reacciones alérgicas y otras causas, siendo la causa más importante. Como resultado, el oído medio no se ventila correctamente, se acumulan secreciones y el aire es absorbido por los tejidos, creando una presión negativa que atrae líquido de los tejidos, llenando el oído medio con líquido (otitis serosa). Con la presión negativa prolongada, el moco de la mucosa se espesa, dando lugar a un cuadro más crónico conocido como otitis media secretora. El tímpano no puede vibrar adecuadamente debido a este líquido, lo que causa pérdida auditiva en el niño. Esta pérdida auditiva leve provoca varios cambios en el comportamiento del niño: si el problema se croniciza, puede retrasar el desarrollo mental y el inicio del habla en el niño. Los principales signos observados en niños con pérdida auditiva son los siguientes;

  • El niño sube demasiado el volumen del televisor o se sienta muy cerca de él.
  • No responde inmediatamente o no presta atención a lo que se le dice debido a que no escucha bien.
  • El interés en lo que dice el maestro en la escuela disminuye y el niño comienza a tener dificultades académicas. En niños perezosos en la escuela, se debe investigar la presencia de líquido en el oído medio y pérdida auditiva.
  • Pueden ocurrir trastornos del habla, especialmente relacionados con la mala percepción de consonantes como «s» y «z».

CAUSAS DE LA OTITIS SEROSA

La otitis serosa es una enfermedad silenciosa que generalmente no presenta quejas evidentes como fiebre, vómitos o dolor. El diagnóstico suele realizarse durante exámenes realizados por quejas relacionadas con las adenoides o al sospecharse pérdida auditiva en el examen físico.

El tímpano se ha engrosado, endurecido y ha aumentado la vascularización. Dependiendo de la duración del problema, puede haber retracción del tímpano, adherencias hacia las estructuras del oído medio y cambios de color oscuros. La otitis serosa frecuentemente afecta ambos oídos. En otitis serosa unilateral, puede no detectarse pérdida auditiva. En estos casos, se pueden observar síntomas como desequilibrio, dificultades en actividades deportivas y dificultades al caminar debido a la afectación del centro de equilibrio. Como prueba auxiliar para el diagnóstico, se realizan la medición de la presión en el oído medio, la evaluación de los reflejos auditivos y pruebas de audición en niños que pueden adaptarse. La pérdida auditiva es de tipo de conducción. Rara vez, en la otitis serosa, puede desarrollarse una pérdida nerviosa debido a las sustancias secretadas por los microorganismos en el oído medio.

Tratamiento

Inicialmente, se aplica tratamiento con antibióticos. Pueden usarse medicamentos que reducen la hinchazón de la mucosa y adelgazan el moco. En pacientes con diagnóstico de alergia, se debe añadir tratamiento antialérgico. Actividades como masticar chicle e inflar globos pueden ayudar a la función de la trompa de Eustaquio.

Especialmente en niños con otitis serosa acompañada de frecuentes episodios agudos de otitis y en niños que asisten a guardería, puede ser adecuado no enviarlos a este entorno durante aproximadamente un mes. En niños alimentados con biberón, se recomienda que la alimentación se realice en una posición semisentada.

Considerando que la enfermedad se observa con mayor frecuencia durante los meses de otoño e invierno debido al aumento de infecciones virales, se pueden realizar ajustes en la planificación del tratamiento. La probabilidad de éxito del tratamiento médico aumenta antes de la temporada de verano, mientras que en invierno esta probabilidad disminuye.

Si los tratamientos aplicados durante seis a ocho semanas no tienen éxito y hay una pérdida auditiva superior a 20-25 dB, se prefiere el tratamiento quirúrgico. Si el tímpano está retraído, colapsado o con engrosamiento, si ha ocurrido una pérdida nerviosa o si ha comenzado un trastorno del equilibrio, se puede elegir directamente el tratamiento quirúrgico.

Tratamiento Quirúrgico

En el tratamiento quirúrgico, se inserta un tubo de ventilación en el tímpano, lo que restaura inmediatamente la pérdida auditiva. Además, si hay adenoides y amígdalas presentes, se pueden extirpar. El tubo de ventilación se coloca en los niños bajo anestesia general, generalmente permanece en el tímpano durante 6-12 meses y luego se cae por sí solo o es extraído por el médico. Con estos tratamientos, la mayoría de los pacientes se curan por completo. Rara vez, puede ser necesario realizar aplicaciones repetidas de tubos o implantar tubos permanentes (tubo T). Especialmente en niños con quejas recurrentes de otitis serosa, se debe evaluar la alergia y las funciones del sistema inmunológico.

Se recomienda a los pacientes con tubos de ventilación que asistan a controles 3 y 10 días después de la intervención y que se protejan del agua. Los tubos de ventilación igualan la diferencia de presión entre el oído medio y el conducto auditivo externo a través de pequeños orificios. Por lo tanto, una pequeña acumulación de cerumen puede bloquear el orificio del tubo, impidiendo su funcionamiento. Es obligatorio que los tubos sean evaluados mensualmente por especialistas en Otorrinolaringología y que se realicen pruebas de audiometría para evaluar la audición mientras los tubos permanecen insertados.

Otitis Media Aguda (Akut Otitis Media)

Las otitis medias agudas generalmente son causadas por una bacteria o un virus. En los niños, estos agentes se trasladan fácilmente al oído medio a través del conducto de Eustaquio, que es corto en los primeros años de vida. Los microorganismos que llegan una vez al oído medio se establecen y proliferan, lo que provoca la hinchazón de la mucosa que recubre el oído medio y, debido al bloqueo del conducto de Eustaquio, se crea una presión negativa en el tímpano. Esto dificulta la transmisión del sonido y permite que las secreciones purulentas empujen el tímpano hacia afuera.

En el examen físico en las etapas tempranas, el tímpano puede estar rojo, hinchado o abultado (Figura 2). El oído medio está inflamado. Cuando el tímpano se perfora debido a la inflamación, el líquido inflamatorio del oído medio se filtra hacia afuera, creando secreciones auriculares. En esta etapa, las quejas de fiebre y dolor disminuyen relativamente. Si no se realiza un tratamiento adecuado, la enfermedad puede progresar y resultar en complicaciones.

Figura 2. A la izquierda se muestra la apariencia normal del tímpano y a la derecha la apariencia del tímpano en una otitis media aguda.

  • Disfunción de la trompa de Eustaquio
  • Proliferación de bacterias en el oído medio
  • Enfermedades de la nariz y los senos paranasales

CAUSAS DE LA OTITIS MEDIA AGUDA

  • Otras enfermedades de las vías respiratorias superiores
  • Alergia
  • Deficiencia en el sistema inmunológico
  • Infección que llega al oído a través del torrente sanguíneo (rara vez)

DIAGNÓSTICO DE LA ENFERMEDAD

Es una inflamación rápida y progresiva. Se recomienda acudir inmediatamente a un especialista en otorrinolaringología cuando se presenten quejas como dolor de oído, fiebre, vómitos, pérdida de apetito, sensación de taponamiento, secreción o pérdida auditiva, o en bebés, tirones en los oídos. En tales casos, es importante diagnosticar la infección y comenzar el tratamiento lo antes posible. Si se sospecha que hay un problema en el oído de su hijo, se deben examinar ambos tímpanos y realizar las pruebas necesarias. El enfoque del tratamiento se planifica según los resultados de los exámenes y pruebas y el estado general de salud de su hijo.

HALLAZGOS EN EL EXAMEN FÍSICO

En niños con amígdalas grandes, la adenoides que se encuentra cerca de la abertura de la trompa de Eustaquio también suele ser grande, lo que afecta negativamente la función de la trompa de Eustaquio. En algunos casos, los microorganismos que llegan desde el aire pueden quedar atrapados allí y ser transmitidos al oído medio a través de la trompa de Eustaquio. Las adenoides juegan un papel muy importante en las infecciones del oído. Cuando se sospecha un problema en el oído medio, se deben examinar los tímpanos, la nariz, la garganta y las adenoides. La evaluación de las adenoides es especialmente importante en niños que frecuentemente padecen infecciones, tienen congestión nasal crónica, duermen con la boca abierta o tienen quejas de ronquidos.

TRATAMIENTO

La mayoría de los niños experimentan al menos una infección del oído medio una vez antes de los dos años de edad. La frecuencia de las infecciones y la duración de las infecciones activas juegan un papel en la determinación del tratamiento. En el tratamiento de la otitis media aguda, se deben usar antibióticos durante al menos 10 días. En la actualidad, con los antibióticos modernos, las complicaciones graves como parálisis facial, pérdida auditiva, infecciones intracraneales, meningitis y abscesos cerebrales, que solían ocurrir debido a la propagación de la inflamación desde el oído medio hacia órganos adyacentes, son raras.

El tratamiento incluye el uso de un antibiótico adecuado junto con medicamentos para reducir la fiebre, aliviar el dolor y reducir la hinchazón de la mucosa, así como medicamentos que adelgazan el moco. El proceso de recuperación debe ser monitoreado. En muchos niños, el tratamiento con medicamentos y la eliminación de los factores de riesgo son suficientes. Con el tratamiento con antibióticos, las quejas deben disminuir significativamente en las primeras 24-48 horas. Si el líquido en el oído medio se drena y la audición se normaliza en la mayoría de los casos en 8-12 días, pero a veces puede tardar hasta seis semanas. Si el líquido acumulado se vuelve crónico, puede requerirse un seguimiento a largo plazo o una intervención quirúrgica. Los principales factores de riesgo para la cronicización del líquido en el oído medio (otitis serosa, otitis media secretora) en niños son;

  • Ambientes como guarderías o jardines de infantes, ambientes mal ventilados,
  • Alegría búnye (respuesta alérgica),
  • Exposición al humo del cigarrillo,
  • Desarrollo de las adenoides,
  • Frecuentes infecciones de las vías respiratorias superiores.

Tratamiento Quirúrgico

En algunos casos, el tratamiento con medicamentos puede no ser suficiente para controlar los problemas del oído medio. Si el líquido en el oído medio no se resuelve con tratamientos sucesivos y está asociado con pérdida auditiva y/o retracción del tímpano, es necesario recurrir a métodos quirúrgicos. En casos de otitis media aguda recurrente y secreciones auriculares persistentes, el método quirúrgico más frecuente es la inserción de un tubo de ventilación en el tímpano. Los tubos permanecen en el oído del niño durante 6-12 meses y luego se caen por sí solos o son retirados antes de que pasen los 15 meses. Si los tubos no se caen después de este tiempo, pueden necesitar ser retirados. Si, después de que los tubos caen, los problemas en el oído persisten, puede ser necesario volver a insertar un tubo.

Durante la inserción del tubo, se evalúan las adenoides y, si hay amígdalas grandes o recurrentes infecciones de amígdalas, estas también pueden ser extirpadas.